作者：Kurt Cagle Kurt Cagle是一位作家、信息架构师和未来学家，专注于计算机技术和社会的交叉。同时也是智能数据公司Semantical LLC的创始人。
该文于2019年8月5日发刊福布斯。
18世纪，在英国开始的一项冒险活动在哈德逊湾附近的新世界建立了一个前哨站。哈德逊湾公司得到了国王的许可，可以开发北美最北部地区的丰富资源，最终建立了一个贸易网络，交易毛皮、木材和矿产资源。这个网络主要通过一系列保护普通商店的堡垒表现出来，这些堡垒向南和向西延伸到俄勒冈州，沿着太平洋海岸，这些堡垒迟早会变成波特兰、温哥华、多伦多等城市。
哈德逊湾公司代币券的一个例子
哈德逊湾公司在其境内使用了自己的特殊代币券，这种代币券之所以有价值，是因为它既可以兑换成英镑，也可以为商品设定或多或少的标准价格。1867年加拿大成立时，通过从加拿大央行购买土地，并使加拿大央行的代币券完全可兑换成新加元，从而建立了自己的领土。实际上，私人持有的代币券成了一个国家事实上的货币。
长久以来，帝国、国王和君主们都觊觎将自己的头像印在硬币上的权利，但直到最近，这些硬币的价值主要还是由组成它们的金属的测试重量决定的。事实上，16世纪的荷兰人在金币上刻下记号，这样一个人就可以把金币分成八等分，海盗故事中很受欢迎的“Pieces of eight”一词就是由此而来的。他们还从约阿希姆山谷(Joachim’s Valley)的银矿(荷兰语为Joachimsthal)中铸造了硬币，这些硬币先是被西班牙领土大量使用，后来又被英语的北美人大量使用，这个名字经常首先被缩写为“Thaler”，然后在西班牙语中被缩写为“美元”(Dollar)。
“Pieces of eight”，之所以如此命名，是因为17世纪的西班牙元硬币经常被掰成八块，后来被称为“piece”
在法国国王路易十四死后，法国的经济由于太阳王的财政过度而支离破碎。奥尔良公爵，五岁的新国王路易十五的摄政王，向他的朋友，苏格兰金融家约翰劳寻求帮助。劳提出了一项规模较小、但从未真正在国家层面进行过尝试的建议:创造一种以政府为后盾、理论上可以用白银兑换的纸币。
虽然这个实验有一段时间是有效的，但投机者让货币变得不稳定，随后政府生产的法郎超过了它所能承受的水平，加剧了这种不稳定，导致货币崩溃，大大削弱了法国在北美殖民地竞争的能力。它还削弱了国王对贵族的影响力，动摇了法国宫廷的稳定。这为几十年后的法国大革命奠定了基础。
尽管如此，当欧洲从封建的附属国变成民族国家时，根据纸币作为本票的地位来控制纸币的铸造成为各国的主要特权之一。这是其中的一个原因。当美国独立战争后成立的第一个美国联邦意识到他们需要一个更强大的政府时，联邦政府保留给自己而不是允许各州的一件事就是铸币和货币的专有权。
长期以来，货币一直是各国的特权，不过随着电子货币回归到大多数货币的商业根源，这种情况可能正在发生变化
快进250年，你可以看到历史实际上在重演。货币制度的运作有以下几个基本特征:
纸币必须是独一无二的，不可复制的。
货币必须能够随时兑换——如果没有足够多的人愿意接受这种货币具有一定的价值，它就不能被用作交换媒介。
货币必须相对稳定——在一段时间间隔内，它的价值大致相同。
这三个条件对货币构成了一些实际的约束，尽管这并不总是显而易见的。
例如，如果你增加一种货币的供应量，你可能会认为这会稀释货币的价值。也许是，也许不是。如果对货币的需求很高，增加货币供应实际上可能加速经济增长，如果对货币的需求很低，增加货币供应可能只会导致通货膨胀。如果货币只能在某些地方兑换，那么它作为价值储存手段的效用就会降低。如果一种货币今天的价值只有昨天的一半，那么人们就会迅速抛售这种货币，转而购买更稳定的货币。
事实上，大多数纸币在很长一段时间内并不能完全满足上述约束条件，更糟糕的是，货币与价值之间的关系可能是非线性的。这是因为货币本身就代表购买力。1971年，大多数地方一加仑汽油的价格是29美分。如今，同样一加仑汽油的价格是2.90美元。讽刺的是，一条面包要花0.29美元和2.90美元。而1971年的平均工资是1万美元，如今是5万美元。
这一点值得强调，但更多地是从经济角度而不是技术角度。简单地说，普通工人的工资上涨了400%，但大多数商品的价格在过去的50年里上涨了1000%(或者说，相对于生活成本，你现在挣的钱比1971年少了60%)。一加仑汽油的实际效用在这段时间内变化不大，这意味着变化的是给定货币的购买力，以及相对于商品成本的工资变化。为什么?这是另一个话题。
比特币(BitCoin)和以太坊(Ethereum)等电子货币在保证独特性方面排名很高，但它们的可兑换性很差，而且仍然受到投机者的严重影响，这使得它们不太适合稳定货币
那么，加密货币在其中起到了什么作用呢?
目前，在上面强调的三点中，加密货币可以说在第一点上非常非常好，在第二点上越来越好(尽管仍然不是很好)，但在最后一点上确实很糟糕。
考虑这一点。支持加密货币的最大论据之一是它们很难伪造。这是有可能的——投入足够的计算能力，你实际上可以做到，但重点是，这么做的成本很可能超过硬币的价值。现在这样做的缺点是，目前许多确定唯一性的机制(如矿力成本)也非常昂贵，不仅在计算周期方面，而且在能源成本方面也是如此。
这就是为什么一些主要硬币本身太大而不能作为货币使用的原因之一——–你必须把一枚硬币分成1000个不同的小硬币，才能在星巴克买到一杯咖啡和一个甜面包卷，而这仍然需要有效的独特性算法。
然而，即使有较弱的算法，这种微型硬币的伪造难度仍然比普通的20美元纸币要高几个数量级。就伪造而言，20美元无疑是世界上最受欢迎的货币。然而，这一点实际上正变得越来越不重要，原因很简单，纸币本身正变得过时，除了在非常贫困的人群中(他们往往难以在银行开设账户)。在20世纪后半叶的大部分时间里，信用卡在消除纸币方面取得了重大进展。最近，芯片信用卡(包括信用卡和借记卡)的问世，大大降低了欺诈的发生率。
如今更大的问题是在线信用卡欺诈，尽管如此，电子钱包的引入(以及零售商通过集体诉讼面对的每一起黑客事件所带来的日益严重的责任)正在推动数据加密技术的进步，以及消费者对数据的更好控制。这并不是说信用卡欺诈不再是一个问题，而是说这个问题已经显现出减弱的迹象。
信用卡、借记卡、数字奖励卡、礼品卡和电子商务系统的兴起带来的另一个影响可能要深远得多，那就是它正在摧毁货币的实体形态，同时也摧毁了大多数国家对货币的最后控制。
原因很简单。如今，你可以开立一个外汇转账账户，其中指定的货币是日元、欧元或英镑，然后尽可能轻松地从美国基金账户中支取。您可以以几乎相同的方式设置一个密码帐户，甚至可以通过一些创造性的工作来设置帐户，让您可以跨多个这样的帐户进行货币套利。
如果亚马逊、谷歌、微软、苹果或Facebook(或其他国家的同行)建立了自己的数字货币，你也可以这么做。亚马逊实际上是在创造一个高度协同的生态系统，它本身几乎就是一个令人厌烦的经济体。
10到20年后，你的工资很可能会以私人电子货币而不是以本国的本国货币来支付，这将在政界引起轩然大波
把自己放在十年以后。亚马逊(举个例子)推出了一种名为bezo的加密货币(一个bezo，两个bezos，……)。您可以继续为Amazon prime设置一个美元账户，但您也可以基于Amazon控制下的区块链类结构创建一个bezos账户。以美元衡量，价格开始攀升，因为即使在经济衰退期间，美国经济在很大程度上也出现了净正通胀，但bazos的价格保持不变。
其他公司看到了这一点，并提供了用bazos支付员工工资的选择。有些老员工会很抗拒,但是年轻员工会敢于冒险。一段时间过后，年龄较大的员工发现，他们的净购买力继续下降，而亚马逊生态系统中的员工则看到了工资实力的稳定，之后你将看到一个转变,因为老员工开始也做同样的事情。
其他公司自己这么做，但发现他们的网络中没有足够的人来维持稳定，所以他们主动出击，加入了亚马逊网络。银行已经注意到了这一点，突然间，你看到亚马逊货币在越来越多的交易中取代了美元，其中许多交易的金额高达数百万甚至数十亿美元。
然后亚马逊将亚马逊货币网络转移到开曼群岛。
一夜之间，美国35%的税基消失了。太多的人不再使用美元进行交易。几十年来，美国债务一直是一颗定时炸弹，随着美国甚至不能再假装偿还赤字，更不用说偿还全部债务，美国债务将会爆炸。
考虑到中央联邦政府变得越来越敌对和要求（同时为其公民支付的税款提供越来越少的价值）与使用更稳定的货币和更多自治的工作的难题，只能开始思考，在政策层面开始觉得不可思议:选择加入不同的政治联盟基于一个共同的协议共享货币。
私人和公共电子货币相互融合的一个非常明显的可能性是，它很可能会加剧地缘政治方面本已日益扩大的分歧
可以设想另一种情况。最近，沃尔玛宣布他们拥有一种新的区块链货币的专利，这意味着他们将在相对近期内发行一种货币。亚马逊(Amazon)和沃尔玛(Walmart)被视为普通商品领域的竞争对手，尽管存在一些重叠之处，但它们往往服务于不同的地区(而且它们的客户往往具有非常不同的政治倾向)。
（注：8月2日，美国专利及商标局（USPTO）公布了一项专利申请《通过区块链构建数字货币的系统和方法》。值得关注的是，这项专利的申请者是美国零售巨头沃尔玛。这表明，沃尔玛很有可能正在开发自己的加密数字货币。有报道称，沃尔玛在全球拥有约220万名员工。这比美国全部军队人数134万人+俄罗斯全部军队人数76.6万人，加在一起还要多。）
随着时间的推移，你会得到两种相互竞争的货币，Bezo和Walton。它们各自在各自的网络中提供溢价，在相反的网络中提供双重惩罚——双重的事实是:为了把Bezo变成Walton,你必须将一种货币转换成美元,然后再换成其它货币,在每个交易点收取费用(在现有的货币交易所经常发生这种情况，您必须在没有其他汇率的两种不同货币之间找到一种通用货币进行交换)。
随着时间的推移，两国经济出现了分歧，Bezo和Walton对不同的经济战略做出了反应，人们的失望情绪与日俱增，而华盛顿特区的政治权力更迭也带来了对一种货币或另一种货币的明显偏好，而这一切都意味着政策上的偏好。
试图将任何一种私人货币与美元挂钩，最终的结果与欧盟2008年的经历类似，当对拥有强大工业基础的北方国家来说是正确的经济政策被证明对以农业为主的南方国家来说是毁灭性的(事实上这也是当前红色和蓝色美国之间问题的一部分)。
在这种情况下，很可能发生的是契约的兴起——各州之间的协议，这些协议以特定的政策为标准，包括经济行动、税收、代表权、移民、公共项目、国防、生态政策、教育等。换句话说，出现的货币网络(很可能是网络化的，而不仅仅是单一的货币)将开始变得越来越像自治国家。随之而来的是华盛顿特区和联邦政府权力的减少，因为各州都在更紧密地维护自己的紧密联盟。
大多数生态系统面临的主要问题之一是，由于投资者数量相对较少、投机活动可能反复无常、以及政府可能将此类交易违法，它们仍然高度不稳定
目前这种情况的主要缓解因素是加密货币缺乏稳定性，这是一个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题。稳定最终取决于参与者的数量，而参与者的数量又决定了投机活动在一种货币中可以进行到何种程度。投机和稳定是反向加权的——大多数投机者更喜欢波动性较大的资产类别，因为这种波动性可以用更少的资本获得更高的回报，但也可能导致更高的损失。你可以用稳定的货币进行投机(正如乔治•索罗斯(George Soros)在上世纪70年代成功地对英镑所做的那样)，但这需要雄厚的财力和大量的杠杆，而不成功会毁了你。
比特币和其他加密货币仍然非常不稳定，主要是因为它们既缺乏庞大的用户基础，也因为它们还不能完全兑换或赎回。第一代ICOs是否会单独达到这个标准是有争议的，但一旦你开始看到ICOs与大型金融或网络公司之间的合并和采用，情况就会发生变化。
这也提出了ICO推广者自己试图提出的另一个主要卖点。如果这种货币的交易保持匿名，那么任何一种货币都将不复存在，而且随着时间的推移，保持这种交易匿名将变得越来越困难。原因相对简单——任何事务都有现实世界的含义，这些含义可以被跟踪，并且一旦事务的一个线程开始被分离，就有可能确定这些线程如何连接到其他事务。
政府的不透明(这是匿名的一种形式)将使许多现有的ico永远无法被承认是合法的，而且很可能被视为洗钱和黑市交易的完美渠道，使这些ico受到深入的审查。基于(半)透明区块链的货币(你越来越多地看到由金融机构开发的货币)可能会超过目前正在使用的匿名区块链。
金融(以及银行账户)的未来很可能是，一个典型的账户实际上是由不同的电子货币(包括公共货币和私人货币)组成的指数。
从长期来看(15到20年)，一般消费者可能根本不会直接与ICOs进行太多交互。相反，我看到的情况是，银行(以及类似银行的实体，如信用合作社)将控制货币投资组合，然后账户将由不同网络上的一篮子不同的硬币组成。然后，消费者可以决定他们持有的硬币的组合，并可以指定他们希望在进行金融交易时获得(或支付)的默认货币。
然而，在微观层面，这些货币网络和货币篮子的处理方式将与当前各国货币的处理方式大致相同，而且，这些私人货币对各国货币的拉扯力度，可能会达到迄今为止前所未有的水平，这也增加了问题。当Bezo取代日元(或美元)成为套利交易的主要工具时会发生什么?如果伊朗的eDinar成为石油定价的首选货币，或者一场国际事件导致投资者买入中国的eYuan，卖出美元，增加了美国油价上涨的可能性(反之亦然)，又会怎样呢?
几乎可以肯定的是，随着时间的推移，已经有些模糊的跨国公司与国家之间的差别将进一步缩小。企业将越来越多地发现，它们必须制定全面的外交政策，派遣安全部队，处理传统上属于各国的问题。与此同时，一些根本性的问题，包括构成公民身份的看似困难的问题，将比我们想象的更快变得紧迫起来。
其结果是，比特币和相关电子货币很可能会继续存在，随着它们变得更加稳定，在政治和经济政策方面的影响力将越来越大，几乎肯定会在整个21世纪给全球经济带来压力和潜在的崩溃点。
作者：Kurt cagle
编译：共享财经 Neo
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